纪芜跟在严妈妈身后，进到正院之中。
此时正是春日，哪怕她微微垂着头，也闻得见缕缕芬芳扑鼻而来。
那是她不曾闻过的花香。
纪芜记得随同嫡母来拜见嫡姐的那日，在这正院中瞧见几株含苞待放的花树。
听嫡母讲，此乃倭国樱花，是姐夫谢铮大战而归时偶然得见。
嫡姐爱花，姐夫便特意吩咐手下将这些花树移栽，不远万里地带回来。
此事传遍京都，既打破了姐夫是个莽夫，不解风情之言，亦令许多高门贵妇与小姐们欣羡不已。
纪芜想到自己那日听闻此事时，心中也很为嫡姐欢欣，更羡慕嫡姐觅得如意郎君，与姐夫如此恩爱。
不像她，及笄之前在家中谨慎度日，及笄后本该议亲的年纪，却不知为何，总会出现意外。
寻常高门大户的女儿，纵使爹娘宠爱，至多也就留到十七八岁，便嫁到夫家。
而她这不起眼的庶女，虽与嫡姐同龄，却始终无法定下婚事。
也因此，让家中其他庶妹埋怨颇深，生怕被她耽误了亲事。
幸好有嫡姐在。
嫡姐在成婚之前便是享誉京都的名门闺秀，若非早早与定远侯府结亲，只怕求亲之人要踏破家中门槛。
待嫁入侯府，更是得侯府上下称赞，贤名在外。
京都里的宗妇与官眷夫人们提起纪家嫡女纪明昭，皆要夸赞几句，称一声纪家教女有方，侯府觅得佳媳。
因此，纵然纪家有她这个十七八岁还不曾议亲的老姑娘在，也没太影响到其他庶妹们的婚事。
纪芜想到此处，不由得心下黯然。
如此好的嫡姐，如此恩爱的夫妻，如今却有她横在中间……
可她无论如何都想不明白，自己那日，究竟是如何上得姐夫的床？
“二姑娘？二姑娘！”
严妈妈的声音在耳边传来，纪芜陡然回神，发现还未到嫡姐门前。
她不解地看向严妈妈，听她笑着开口。
“前面便是夫人的住所，二姑娘也不是头一回来了，便自己过去吧，正好我顺路去趟小厨房，看看早饭准备得如何。”
纪芜低低应了声，向纪明昭的住处走去。
才刚走近，将要踏上台阶，猛然听见屋中传来声响。
“夫人万万不可！这么好的庄子怎能送与二姑娘一个外人！尤其现下……岂不是助长她的贪念？”
纪芜停下脚步，不由得咬了咬唇。
才想要后退，就听见纪明昭的声音温和传来。
“房妈妈慎言……我与阿芜乃是亲姐妹，你怎能说她是外人？”
“夫人可别忘了，二姑娘乃是乔氏那个贱婢所出！她亲娘是舞女出身，她便自甘下贱，否则怎会有那天的事？”
“我相信阿芜，那天一定是意外。”
纪芜站在台阶下，听到纪明昭这句温柔而又坚定的话语，顿时眼圈通红。
如今这世上，怕是只有嫡姐一人愿意相信她！
门帘在此时掀开，露出了房妈妈的脸。
她一眼便瞧见站在阶下的纪芜，原本脸上藏着的不满，顿时化为厌恶。
狠狠地剜了纪芜一眼，声音冷冷的，“二姑娘既是来了，站在外面作甚？还指望着这时候遇见谁不成？”
“房妈妈！”
屋子里，纪明昭的声音不由得重了几分，她起身走到门口，无奈地瞧了房妈妈一眼。
随即，转头冲着纪芜招手，“外面冷，阿芜快些进来！”
纪芜赶忙应声，几步上得台阶，来到门口。
房妈妈看都不看她一眼，只转身冲着纪明昭福了福身，便放下手中门帘，迈步离开。
纪芜伸手挡住门帘，进到屋中。
见纪明昭要来牵她，赶紧往旁边退了一步。
又怕被姐姐误会，低声解释道，“姐姐，你身子弱，莫让我身上的凉意冲了你。”
她跟在纪明昭身边，在桌前坐下，瞧见了放在桌上的一张地契。
顿时想到刚才听见的话，连忙收回视线。
纪明昭伸手将那张地契拿起，递到她面前，纪芜避无可避，看清了地契上的字。
这是个远在江南的庄子，是当年琅琊王氏送给嫡母的陪嫁，那当真是个极好的庄子。
“姐姐，这庄子我不能要！”
从小到大，嫡姐不知在暗中照拂过她多少次，更给她送过许多极好的东西。
虽然多数被乔姨娘抢了去，可那份恩情，她始终记得。
尤其在她三岁那年，因她染了风寒，乔姨娘便想偷偷溺死她，幸而被嫡姐撞见。
她明知嫡母厌恶乔姨娘，却还是求了嫡母，将自己接到她的院子里一起养了两年。
那是她活到至今，最快乐的一段时光。
若非嫡姐，她早已化作一捧黄土，哪里还能站在这儿，跟人说话？
“阿芜，既然我答应过你，待……事成之后送你离开京都，那你总该有些东西傍身才行。听我的，拿着。”
纪芜仍十分推拒，却被纪明昭将地契塞到手里。
“若你不收下，才是令我寝食难安，毕竟你还要帮我……阿芜，委屈你了。”
纪明昭语气温和，声音里透露着对纪芜的心疼，令她心下微热。
就连这些天受到的煎熬与委屈，都淡去了几分。
既然木已成舟，她已退无可退——
若能帮待自己如此好的嫡姐达成心愿，也算偿了她对自己的恩情，不枉姐妹一场。
何况，到那个时候，她更可逃离一切，从此天高海阔！
思及此，纪芜抬眸看向纪明昭，“请姐姐放心，我定会帮您达成心愿！”
“好妹妹。”
纪明昭眼含热泪，许是觉得被瞧见这副样子有些不好意思，轻轻别过头去。
姐妹俩说了会话，严妈妈带着丫鬟们将早饭呈上来。
一起被端上来的，还有特意为纪芜准备的补药。
瞧见严妈妈将补药放到自己面前，纪芜伸手去端，纪明昭连忙开口，“先吃了饭再喝，仔细伤胃。”
话音才落，严妈妈便笑着将补药端到一旁。
“哎哟，是老奴粗心，竟没想到这些，夫人可真是疼惜二姑娘。”
纪明昭那张昳丽无双的脸上勾起一抹笑，亲自为面露感激的纪芜布菜。
待吃过饭，纪芜立刻当着纪明昭的面，将补药一饮而尽。
严妈妈接过药碗，抬手指着候在一旁的两名侍女。
“打从二姑娘来到侯府，夫人便生怕委屈了您，特意让老奴给您挑了两个得用的丫头。”
两个侍女皆是机灵的，立刻上前行礼，“奴婢琥珀/碧玺，给姑娘请安。”
纪明昭的声音也在此时传来，“阿芜，你来侯府已有十余日，应该是想回家看看的，也好让乔姨娘放心。”
她目光温和地看着纪芜，似乎并未注意到庶妹听到“乔姨娘”三个字时，身体微微一僵，继续笑着说道。
“我已吩咐好一切，你今晚大可住在家里，明日再回。”
——
纪芜从侯府离开时，已临近晌午。
她特意回房间换了身鲜亮的衣裳，重新收拾过，才带着纪明昭为她准备的礼物，返回纪家。
原本，回府后的第一件事该是去给嫡母请安。
可下了马车，纪芜忽然感到小腹一阵疼痛，这才发现癸水来了，弄脏了新换的衣裳。
无奈之下，只好先回自己的房间。
为了不让府上跟身边的人发现她身上的青紫印记，她特意将人都遣了出去。
才脱掉外裳，正在更换亵/裤时，略显刻薄的声音骤然传来——
“死丫头，还知道回来！你……你这一身青紫，是滚到哪个野男人的被窝里了？”
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