许澜沉下了脸，又问：“屋里可有斗争痕迹？”
“没有，而且值钱玩意都被打包带走了。”胡万生越说，声音越小，“后来小的打听了一圈，栀子的婆婆早死了，所谓宽限，想来也不过是为逃跑做准备。”
而江云初此时才全部明白。
哪里是表小姐年纪小手不够长，分明这栀子早被表小姐收买，也难怪这么多年，还活得好好的！
“为什么刚开始不打探清楚！”
江云初难得发脾气，但每一次，都有惊人的效果。
胡万生顿时吓白了脸，就脸青枫与月盈二人，都不自觉后退了半步。
就只剩许澜还面不改色站在原地：“既然知晓中计，为何不第一时间回来告诉夫人？”
胡万生低下了头，方才的理直气壮，也顿时消失殆尽：“我答应了夫人要带人进府，便无论如何都要把人找到，决不能独自回来。”
江云初绝望地闭上了眼。
“找了哪些地方？”许澜又问。
胡万生如实相告：“住的庄子，娘家、婆家被翻了个底朝天，都说没见过她们。”
空气又陷入了长久的沉默。
青枫见许澜都不说话了，顿感不妙，赶紧出声替胡万生周旋：“她一介妇人，又拖着一孩童，跑不远，再仔细找找，定能找到！”
而不过话音刚落，江云初骤然睁开了眼睛。
不好！
栀子独身带着两岁孩童，沿途理应颇受关注才是，但胡万生查了整整一日，都还是没有任何线索，只有一种可能。
有人替栀子安排好了一切，直接将人接走，隔绝了起来。
打草惊蛇！
“栀子有生命危险。”
江云初与许澜异口同声！
“胡万生，你继续找，一有消息，赶紧回府回话。”江云初沉下心来，自顾安排。
而她......
必须得再去一趟郑府了。
一夜闷热，人也睡得不安稳。
第二日，江云初一大早悄无声息出了府，直奔城西郑府而去。
她以为自己够早了，却不曾想，郑府门口，已停好一辆国公府的马车，瞧着似是苏景宁常坐的那一辆。
江云初放下帘，心头莫名升起一丝不详的预感，步子也比往日更加急促。
果然刚进首辅夫人的院中，便瞧见了苏景宁。
只是万万没想到，元宵灯会之后短短两月时间未见，苏景宁竟大变了模样。
她站在门边，一身素色衣裙，头上也没有任何珠宝点缀，已完全没了往日矜贵骄纵的模样，简直瘦脱了像，似乎一阵风便能将她吹倒。
“景宁妹妹！”
江云初一声惊呼，赶紧迎了过去。
苏景宁应声回头，在看见江云初的瞬间，那本就红肿的眼睛，又再次涌出了泪来。
“十三夫人。”她一头扑进江云初的怀里，紧紧抓着江云初的手臂不放，“您快替我去求求首辅夫人，她是郑府主母，只要她肯替八少爷出面去国公府提亲，我就不用进宫了！”
进宫？
江云初愣了一瞬，没想到担心的事，最终竟还是发生了。
面前紧闭的屋门，从里面被打开，首辅夫人一脸正色走了出来。
“胡闹！”她厉色盯着苏景宁不放，“你名帖与画像已送进了宫中，这个时候提亲，郑府与国公府几千条人命，陪你一起抗旨吗！”
“可我还没进宫，还有办法是不是？”苏景宁瞧着首辅夫人，苦苦哀求。
首辅夫人不为所动。
“除非圣上撂牌子，你才有资格可重新谈婚论嫁，但……”
首辅夫人看了苏景宁许久，像是下了极大的决心。
“国公府如今情况你也知晓，你肩上负担的是整个国公府的未来，你祖父祖母，定会打点好宫中一切关系让你入选。与其心怀这一丝镜花水月的渺茫，小景宁，你还不如振作起来，接受这个现实。”
“接受？”
苏景宁一双爬满红血丝的眸子，直盯着首辅夫人不放。
“父兄叔伯玩物丧志的时候，他们从未想过国公府的未来，而现在，只需要出卖一个女人，便又想起了被抛之脑后的理想抱负了？笑话！”
说着，苏景宁又看向江云初。
那倔强的一双眼，正在翻涌的泪水中，奋起挣扎。
“十三夫人您知道吗？圣上年纪比我父亲还大！他只是需要一具年轻的身体，去繁衍皇家子嗣罢了，多的是人愿意，为什么，非得是我？”
江云初站在那里，根本不知该如何回答苏景宁。
她只呆呆站着，眼睁睁看着苏景宁的眼，逐渐成为一滩死水。
不一会，又有丫鬟带着一众人进了院中，看衣裙，似是国公府的人。
来人一边冲首辅夫人与江云初抱歉，一边拉扯苏景宁。
她们熟练地用绳子绑住苏景宁，二话不说，直径往外。
苏景宁动弹不得，剩一双尚能自主的眸子，正绝望看天。
她终于不哭了，只撕心裂肺，哀求上天：“下辈子，我做猫做狗，做那短命只开一夜的花，也绝不做贵门女啊！”
众人很快消失在小径尽头。
院中再次恢复静谧，像是什么都没发生过。
而江云初望着苏景宁离开的方向，许久都没有回过神来。
直到首辅夫人将她请进了屋中。
“若是不等中举，是否景宁与八少爷，已终成眷属？”江云初问。
首辅夫人脸上依旧没有太多情绪。
“建功立业多难，哪有送女人进宫简单？从父兄叔伯无能开始，景宁的命数便定了。不是今年选秀送进宫中，便是明年选秀，不是献给如今圣上，便是献给太子，未来的圣上。她的亲事，从来不由她做主。”
江云初又想起了元宵灯会那日，沉浸在爱情与未来幻想中，无法自拔的苏景宁。
迟迟没有缓过劲来。
“不过今日十三夫人过来，是有事寻我？”首辅夫人提醒道。
“我想让夫人您帮忙寻个人。”江云初虽然开了口，却依旧是一副心神不宁不模样。
首辅夫人了然于胸。
但她却没有问江云初要寻何人，只自顾说道：“说来，南州那边也正巧有了消息，您猜的没错，林家夫人的死，果然有问题。”
江云初回过神来。
“发生了何事？”她问。
但首辅夫人讳莫如深摇摇头，却没有要直言相告的意思。
只道：“我知道您最近遇到了些麻烦，急需证据将侯府表小姐定罪。实不相瞒，暗夜营军符的消息，我同样很急。”
江云初明白了。
天下没有免费的午餐，这一次，首辅夫人要一换一。
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