过年本该是欢欢喜喜、热热闹闹的，即使年景再不好、家里条件再差的人家都会买些肉和糖果回来让家里热闹热闹。
不过这个热闹在陈曼家打了对折，因为他们家今年少了两个人，家里连对联都没法贴，听着别人家的欢声笑语，陈曼家显得格外冷清。
看着沉迷在伤痛之中的唐婉儿，陈曼知道她这是想起姜山了，两个孩子本来一脸高兴，见到娘亲这个样子也都收起了笑脸。
陈曼抓了一把糖给两个孩子和饼干将他们的小荷包装满，“小米带着弟弟出去玩吧，去找荷花姐姐和铁牛哥哥他们玩。”
荷花和铁牛是石头的长子长女，平时对小米和淳哥儿最照顾。
两个孩子这才露出了笑脸，跟陈曼道了谢，手牵手出门了。
“好了，难过一天就好了，明天大年初一，肯定有不少孩子来拜年，你到时候别沉着一张脸。”
唐婉儿揉了揉脸，“娘，我知道了，我去喂，咳咳，我再去绣一下荷包。”差点忘了，家里的大肥猪已经卖给屠户了。
陈曼说的没错，因为她们家这段时间的大方，大年初一这天，族里不少孩子都来她家拜年了，大家兴高采烈地来，开开心心地离开。
不过成年人都没有来，这里的习俗就是如此，家里当年有人去世，过年的时候大人一般不会来拜年，当然陈曼和唐婉儿也不能去别人家拜年。
年初四这天，梅花三姐妹带着男人和孩子回来拜年了，梅花今个儿特别高兴。
原来他们家年初二的时候分家了，大过年的分家实属罕见，她一说大家都看向了她，等着听下文。
原来这是一块桃酥引发的分家案，梅花婆婆特别疼爱大孙子，去买年货的时候特地花大价钱买了一包桃酥，每天偷偷给大孙子一块。
后来被她二嫂和三嫂的孩子看见了捅了出来，这块桃酥就成了分家的导火线。
因为这块桃酥，三个嫂子差点打成了狗头，她婆婆还上手把二嫂和三嫂给打了。
年初二这天，二嫂和三嫂一大早就回娘家拜年，她直觉会有好戏看，正好跟两个妹妹约好年初四才回娘家，所以也没串门就在家里看了个全程。
二嫂和三嫂回娘家不久就把家里老爹老娘兄弟等都带来了，自家女儿给夫家生儿育女，大过年的被妯娌和婆婆打，这事儿放谁身上都过不去。
这不，二嫂三嫂家的爹娘就带着儿子和侄子过来给女儿撑腰了。
在两个嫂子的坚持下，在两个亲家的质问下，她婆婆只能憋屈地同意分家了。
梅花三姐妹回去前，陈曼私下一人给了她们二两银子，又给梅花抓了两对兔子。
“分了家以后你们的小家过得怎么样全看你们夫妻俩经营，这两对兔子好好养，以后生了小兔养大卖了也是个进项。”
说完，她又看向另外两个女儿女婿，“我也不偏心，你们什么时候分家了，我也给你们两对兔子。”
她这话其实是对两个女婿说的，姜兰花和姜菊花嫁的男人都是家里的幼子，虽说有父母在不分家的说法，不过在乡下却没有人太在乎这个。
因为家里儿子多，结婚后孙子孙女更是一大堆，家里住的地方都没有，分家就是最能解决这些问题的办法。
两个女婿闻言心里一动，对视了一眼心里都有了打算。
看着意动的二人，陈曼悄悄朝姜兰花和姜菊花眨了眨眼，两人眼睛亮晶晶的，微不可察地点了点头，她们别的不会，不过枕头风还是会吹一吹的。
果然，不出三个月，姜兰花和姜菊花两家也分家了，陈曼信守承诺，一家给了两对兔子。
今年淳哥儿已经四岁，小米也六岁了，陈曼将小米送去镇上的绣坊学刺绣。
没了姐姐的陪伴，四岁的淳哥儿开始跟着堂哥们四处玩耍。
这天，淳哥儿低着头嘟着嘴回家了，
“淳哥儿这是怎么了，小嘴撅得都能挂两个油壶了。”
淳哥儿坐在廊下，两只手撑着下巴，一脸郁闷，“七婶娘不喜欢我。”
他嘴里的七婶娘是族长家小儿媳，这个小儿媳娘家是镇子上的，为人向来高傲，看不上他们这些乡下人。
陈曼蹲下来问，“为什么。”
淳哥儿叹息一声，“我也有错，权哥三字经没背会，我在旁边小声帮腔，七婶娘的脸就黑了。”
族长家的几个孙子六岁后都会送去学堂念书，学不进的念两三年认几个字就回家了，学得进的多念几年。
能学进去的，族长会找关系将人送人到酒楼、米铺等地方当小二。
权哥儿是族长小儿媳的儿子，今年刚进学堂。
淳哥儿和权哥儿不知道什么时候起玩到乐意一块儿，淳哥儿也喜欢去权哥儿家玩，时间一久嘴里偶尔也会冒出几句三字经。
今天族长小儿媳让权哥儿背三字经，没想到权哥儿没学会，淳哥儿这个凑热闹的倒学会了，这让她如何不黑脸。
陈曼摸了摸淳哥儿的脑袋，“过两天奶奶去卖了兔子，给淳哥儿买三百千回来，再送淳哥儿去学堂念书。”
她平时做饭菜都会放一点点稀释后的灵泉水，所以小米和淳哥儿比旁人要聪慧一些，小米的聪慧体现在心灵手巧上，才去学刺绣没多久就得到了绣坊管事娘子的喜爱。
淳哥儿的聪慧则是体现在学习上，他记忆比一般人要好很多，像权哥儿在学堂里夫子天天教的东西都没背会，淳哥儿偶尔听上几遍虽然不理解其中的意思，不过却一字不落地记住了。
她本想等淳哥儿六岁再送他去学堂的，不过现在看来还是早点送去的好。
淳哥儿眼睛亮晶晶，“真的么，淳哥儿喜欢念书，谢谢奶奶。”
他不止一次听七婶娘让权哥儿好好念书，说读书考科举能光耀门楣，考上举人老爷或进士老爷能当大官让家里过上好日子。
他虽然不懂什么是光耀门楣和科举考试，可是他也想参加科举考试，考上进士做官让奶奶、娘亲和姐姐过上好日子。
第二天，陈曼去县里送兔子，回来的时候赶着一辆骡车，没错，在储物柜里待了几个月的骡车终于能光明正大出来了。
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