“启禀夫人，津城那边传来消息，说……说芳兰过世了。”
“什么？！”王氏从诸多账目中抬起头来，惊诧地看着李妈妈，“怎么会？她……她是比你们年长些，可也就大着那么两岁……”
“是呀，老奴得到这消息时，也很惊讶，”李妈妈叹息一声。
王氏沉默了片刻，仍有些不可置信，“那……有说她是因为什么过世的吗？怎么就那么突然呢？你侄子他……看见了吗？”
“看见了，哎，世事无常啊！”李妈妈再次叹气。
月余前的正旦那日，因为王令仪的嫂子陈氏让人送来书信，并在信中提到一些事情，引起了王氏与李妈妈的回忆。
那些回忆加深了王氏跟李妈妈心中的猜疑，于是决定派人前往津城一趟。
当时乃是正旦，并不适合出门。
李妈妈知晓自家主子心急，原想着让自己的亲侄子初六就前往津城一趟。
不料事不凑巧，侄子家里唯一的孩子忽然起了急症，危在旦夕。
如此时刻，她哪里还能开得了口？
本想派别人走一趟，可王氏又不大放心，再加上纪芜离开了京都，她就算着急也是无用。
再者，心里也是有些害怕。
万一将人接过来了，真的得到什么意外的消息，偏偏那个时候，想找的人却找不见，岂不是更加担心？
因此，王氏耐着性子等啊等。
直到前些日子，孩子恢复健康，才让李妈妈的侄子前往津城。
近来的这些时日下了几场雪，路并不好走，李扬紧赶慢赶，于三日前抵达津城，见到了刘芳兰。
她虽然已经做了祖母，却非常精神，身体看着也很好。
得知旧主想要接她去京都小聚，芳兰非常高兴，连声答应。
想到多年未见，她心中也十分惦记，就琢磨着准备一些津城的特产，带着一起进京。
原定好两日后出行，不料转天就从她夫家传来消息，说刘芳兰过世了。
李扬自是不信，毕竟昨日还曾相见，一起吃了饭，人精神着呢！
可当他赶到芳兰的夫家，瞧见了院里搭建的灵棚，以及那面容还算安详的尸身，这才确定人真的过世了。
这实在是太过意外跟突然。
不管怎么说，他是从京都来的，还是代表王氏来的。
如今芳兰过世，他便代替主家，留下吊唁。
但这样的消息，他也不敢耽搁。
恰好得知津城的驿站有奏疏要快马送往京都，他便借了定远侯府的名义，请人帮忙带信，送往永安伯府。
“真是世事无常啊！”听李妈妈说完，王氏也跟着叹了一声。
紧接着，她皱起眉来，“如今芳兰不在了，那岂不是……哎！”
主仆俩说着话的功夫，房妈妈端着托盘从屋外进来，“夫人，您昨日说想吃老奴做的牛乳糕，今日……”
察觉到屋内的气氛有些凝重，她不由得停下话头。
待走到近前，她将托盘放下，关切问道，“可是出了什么事？”
李妈妈没有瞒她，“如意，芳兰她……过世了。”
“什么？怎么会呢？就算芳兰做了祖母，今年也不过四十多岁，她怎么……”房妈妈不由得哽咽。
毕竟，她们这几个人是一同长起来的。
哪怕芳兰嫁得早，离开京都多年，少年时的情谊始终都是在的。
“你也莫要太伤心了，想必九泉之下，芳兰也不愿看到我们这般难过，原本夫人还想接她来京都小聚一下的。”
说起此事，李妈妈又忍不住叹气。
她在心中暗暗思量片刻，再度开口，“说来，还是正旦那日做的决定，这才不过月余……”
像是陷入了回忆一般，她低声念叨着。
“那日，我还与夫人说呢，当初是芳兰将大姑娘抱下去清洗的，后来你也跟着去了，哎哟当时乱作一团……”
说这些话的时候，李妈妈的目光不动声色地落在房妈妈的脸上。
王氏坐在一旁，闻言顿时明白了她的意思，也跟着悄悄看了过来。
房妈妈不由得陷入回忆，她未曾注意到王氏跟李妈妈正悄悄观察着她。
想到当年之事，再加上得到芳兰过世的消息，也就忍不住多说几句。
“是啊，当时屋子里有多乱，我也还记得呢！我瞧着芳兰将大姑娘抱走清洗，想着或许她需要搭把手，就跟过去了。”
与王氏跟李妈妈不同的是，当年之事对房妈妈而言，算不得记忆犹新。
甚至她的记忆是有一点点模糊跟混乱的。
那时候，她年岁尚小，整个人还嫩着呢。
王氏生产艰难，好不容易生下孩子，又忽然血崩。
一盆接着一盆的血水从屋子里端出去，整个屋子都是血腥气，令人几欲作呕。
与其说那时候的房妈妈是想去给芳兰搭把手，倒不如说她实在是受不了，所以躲出去了。
芳兰认真为孩子清洗的时候，她其实就在跟前。
只不过，因为胸口闷闷的难受，总觉得想吐，所以她没能搭上手。
现在想起来，她忽然觉得脑子里似乎极快地闪过一个画面，与孩子有关。
“老奴记得当时……”房妈妈一边回忆着，一边说着，“当时瞧见大姑娘身上……身上……”
闻言，王氏跟李妈妈忍不住对视一眼，彼此脸上露出希冀。
她们不约而同地再次看向房妈妈，期望她将后面的话全部都说出来。
可就在此时，屋外传来了下人的回禀声，“启禀夫人，大姑娘回来了。”
登时，房妈妈脑海中那幅将要被看清的记忆，戛然而止。
她回过神来，脸上露出笑意，向着门口看去。
然而，对于王氏而言，她头一次觉得女儿回来不算是什么好消息。
但她很快就将这样的想法从心里甩出去，也看向门口。
不多时，门帘掀开，纪明昭从屋外进来。
想要行礼时，被起身迎上来的王氏扶住，“哎哟，回自己家里，你这么多礼做什么？正好房妈妈做了牛乳糕，你尝一尝。”
闻言，纪明昭笑着应声。
她方才进到屋中，见到房妈妈时，心中还觉得奇怪。
原来，是做了牛乳糕送来。
纪明昭与王氏一起向着软榻走去，经过房妈妈身边时，主仆俩对上目光，她悄悄使了个眼色……
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