明棠听见房门打开又合上，确定谢景安离开了，才起身从屏风后走出来。
谢临仍旧站在书桌后，盯着墙上的字画，不知在想些什么。
明棠走上前轻轻拉住他的手，半靠在他肩头，唤了一声“夫君。”
谢临低下头看她，眸色疲倦，却很柔和。“你还想给他求情吗？”
明棠摇摇头，谢临叹了口气：“我原以为，他应该比谁都明白，他有我这样一个父亲扶持他，今后的仕途，注定会走得比别人顺畅，应当不屑于去走歪门邪道的才是，却没想到……”
明棠轻声道：“他是不想倚靠你，又离不开你，才会去做这种事。”
谢临不理解：“为何不想？他可是我谢临的长子，他难道不知道，外头有多少和他一样的学子羡慕他？”
事到如今，有些话就是不合适，明棠也不得不说了。
“你想过没有，他就没把你当做他的亲生父亲，或者说，他打心底就不相信，你会把他当做亲生儿子看待。”
谢临道：“这些年，我对他的教导，难道还不足以体现我的意思？我要没把他当亲生儿子，当年把他领回家里来，就直接丢给婆子去照顾了，才不会日日过问他的学业，亲自教导他为人处世、礼仪道德，更不会年过三十才娶了你。”
“我只知道，方才他和你磕头认错的样子，像极了一只小猫小狗，在求主人不要抛弃它，而不是儿子对父亲认错。”
明棠意识到这一点时，不免心慌，才忍不住出声提醒。
谢临思考了半晌，问：“你是觉得，我对他太严厉了？以至他对我心生恐惧？”
明棠不置一词。
谢临道：“虎父无犬子，哪个功成名就的人，不是这样走过来的？我大伯当年待我，不也是如此？一直以来，我都十分感激他对我的教导。”
明棠劝慰道：“人和人之间是不一样的，有的孩子，他就是天生敏感。养子和侄子更不一样。他怎么知道，你对他严厉，是刻意针对和不满，还是只是希望他能做到最好？”
“一念之差，就会造就天大的偏见。你还记得，那天晚上，我和你说的有关陛下的那番话吗？”
谢临有一瞬的怔愣，自嘲地笑道：“这么说，他已经开始记恨我了？”
怨是定然存在的，不然谢景安不会踏出这一步。至于恨，明棠现在还不能确定。
“二爷，你们现在需要分开好好冷静一下，这两天，暂且不要见他了。”
谢临低头抚摸着她的手背，思索良久，点了点头。
这时，谢晋抱着东西回来了，谢临让先放在桌上，吩咐道：“你派人去查一查大少爷在济南府的行迹，务必要确定他今日所说是真是假。”
谢晋退下去后，谢临又和明棠说：
“你别怪我不信他，这个秦王可不是什么只会吟诗作赋的闲散王爷，他早年间就明里暗里的同人打听我的喜好，想与我结交，被我拒绝了。景安就是被他骗了也不是不可能。”
明棠心想，他担心的的确很有道理。这个秦王，将来可害惨了整个谢家。
只是明棠现在还是不清楚，前世的谢临有没有发现这些画，知不知道谢景安和秦王府的来往，是不是在知晓了这么多事情以后，仍旧被陷害了。
其间又是哪个关节出了问题？
难不成前世的谢景安，就是因此事彻底对谢临产生怨恨，从而参与进了陷害谢临的阴谋之中？
若是如此，就算他有再多难言的苦楚，明棠也不能容忍他。
……
这天晚上，郭氏哄了谢坤去睡，坐在炕上困得直打盹，一直等到半夜，才有丫鬟进来通报说谢四爷回来了。
谢四爷进了屋，正要把披风递给一旁的小丫头，看到郭氏从内室打了帘子走出来，顿了一顿，又收回手把披风递给她。
“四爷回来了。”郭氏笑着接过来，搭在臂弯上，飞快地瞪了小丫头一眼。
谢四爷走进内室，张开手臂，让郭氏给自己更衣，问道：“怎么还没睡？不是说不要等我么？”
郭氏看着谢四爷的脸色。他才二十七岁，一如十二年前成亲时那般俊美，而自己却因整日操劳家事，而有些人老珠黄了。
想到这，郭氏有些委屈地：“妾身三天没见到爷了……”
谢四爷的目光落在郭氏脸上，有片刻的怔愣，随后握住她的双肩，柔声道：“嗯，最近在宛平和罗掌柜谈一桩丝绸上的生意，等忙完了这阵子，我一定好好在家陪你和坤哥儿。你也别总是为了等我，这么晚还不睡了，小心累坏了身体。”
郭氏闻言先是一惊，丝丝甜蜜在心底散开来，不由抿唇一笑。
“四爷平日在外，也要多注意身体。”
谢四爷见她笑了，却有些别扭地移开视线，自己脱下最后一件衣裳，说道：“我去沐浴。”
郭氏点了点头，弯腰拿起搁在长几上的外袍，抖了一抖，却见一张纸从里头被抖落出来，飘到了地上。
“这是什么？”郭氏低下头定睛一看，发现是一张女子的小像，连忙蹲下身捡起来，看清小像女子的面容后，郭氏的脸色唰的一下变得惨白。
谢四爷听到声响，回过身，看到那张小像被郭氏拿在手中，大惊失色，三两步冲上前夺过那张小像，瞬间撕了个粉碎。
可惜还是晚了一步。
郭氏骇然瞪大了眼，质问道：“这女人是谁？”
谢四爷难得在郭氏面前显露出心虚，低声道：“卫姨娘。”
“你当我眼瞎是吗？”郭氏指着地上的碎屑，情绪有些失控，“谢之敬我再问你一遍，这个女人是谁？！”
谢四爷不禁勃然大怒：“我都说了是卫姨娘，你不信就不信，朝我嚷嚷什么？以前你嫉妒我宠爱卫姨娘，又是下毒又是恐吓，把她害得疯疯癫癫的，现在我再也不去见她了，你连我带张她的小像都要管了吗？”
“真没见过你这样不讲理的妒妇！”
谢四爷劈手夺过她手里的外袍，连衣裳都不穿了，大步往外头走去。
郭氏被骂得愣在原地，过了一会儿才反应过来，转身朝谢四爷的背影喊道：“谢之敬，你少血口喷人！”
谢四爷用力掀开帘子，头也不回地走了。
郭氏一屁股坐在罗汉床上，泪流满面，整个人被恨意笼罩着，指甲都掐进肉里，半晌过去，才缓缓从牙关里吐出几个字：“江雪吟！”
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