谢临笑道：“要真能断情绝爱，倒也好，学生就是一介俗人，该经历的都躲不掉。”
刘世贞摆手道：“唉，这人活于世，若不尝遍世间冷暖，岂不白来走一遭。只是……”刘世贞话锋一转，认真地看着谢临：“不是老师说你，你门亲事，选得是不是有些草率了？”
谢临收起笑容：“此话怎讲？”
刘世贞神情肃穆：“我也是今早刚听都察院御史严大人说的，你那位未来的岳父顾怀德，入仕多年不但毫无建树，还参与了贪墨修河公款一案，数目虽不大，却足以定罪了。现下人已经被拘禁了。”
“竟有此事？”谢临惊讶道。因此案牵扯甚广，对于没和靖远侯党有交往的官员，都是睁一只眼闭一只眼，恩威并施。
两个月过去，都察院早查得差不多了，怎么突然在这个时候，把顾怀德揪出来了？而且刘世贞还专门跑来和他说这事。
谢临知道刘世贞在察言观色，慎重地想了想，才说：“实不相瞒，学生定下这门亲事，是先相中了顾家的六小姐，至于她的家世背景，学生仔细调查过，没有发现有什么不妥之处。如今看来，是学生失察了。”
“原来是先看中了人家的小姐。”刘世贞笑了笑，“虽说顾怀德顶多也就是被降职，但若是你早些告诉老师你们定亲的事，老师也好暗中替你保下他，如今这样一来，却是叫你难做了。”
谢临愈发确定刘世贞在试探他，淡然从容地道：“没什么难做的，公事公办便是。”
“好。”刘世贞满意地点头，“那你就尽管安心筹备你的亲事，等都察院那边审问完了，老师去帮你交代一声，让顾怀德送女儿出了嫁，再离开京城。等你们大喜之日，老师也要去讨杯喜酒的。”
谢临道：“那学生先谢过老师了。”说完眼神却冷下来。
……
明棠回到清梧院没多久，秋月便进来通传道：“小姐，几个姨娘都过来了，说想见小姐，大概是为了老爷的事。”
明棠笑道：“消息倒是挺灵通。”
这些姨娘还有那些开了脸的通房丫头，为了争主母的位置，整日在后院勾心斗角，吵个不停，也就常姨娘稍稍老实一点。
现在顾怀德出了事，大家伙都没好日子过了，正好能消停消停。
“不见，让她们都回去吧，要是不肯走，就叫几个婆子把她们赶回去。”
秋月应诺去了。
等姨娘们都离开后，明棠看了看天色，琢磨着快到用午膳的时间了，便派人去给私塾给沈易传话，然后换了身衣裳乘马车出府。
……
望月楼，二楼包间。
“……来一道红油素肚丝，一道梅花豆腐、还有红烧黄鱼、桂花藕、火腿鲜笋汤，再上一壶龙凤团茶即可。”
跑堂的收起水牌，笑着应道：“好嘞客官，您稍等。”
沈易大步流星地走进来，把披风解下来递给随行的书童，问道：“你找我做什么？”
明棠望着冬日的阳光，声音懒洋洋的：“上回你不是说，等你帮我把事儿办成了，就请你吃一顿饭么？”
她也正好出来透透气，躲个清净。
沈易嬉笑道：“我就随口一说。你如今可是阁老夫人了，你能找我办事，那可是我的荣幸。”
等跑堂的把菜上齐了，沈易一边夹菜，一边问：
“哎，你究竟为什么要让我把世子爷给你父亲送玉弥勒佛的事，告诉祥云书斋的老板？”
明棠夹了一块羊肚放进碗里，微笑着说：“不是说好不问的么？”
沈易把鱼肉咽进肚子里，说道：“不是我多嘴想问，是我后来听我一同窗说，那间祥云书斋背后的东家，居然是司礼监掌印太监吕洪。这帮太监可是无孔不入的，要是这话传到吕公公耳中……”
他说到这，顿了一顿，恍然间想到什么，惊讶地瞪大了眼：“你，你是故意的……”
明棠端起瓷碗，喝了一口老鸭汤，神色淡然。
沈易却没有她那么淡定，急得脸都憋红了，压低声音：“为什么呀？你到底想做什么？”
明棠放下瓷碗，不紧不慢地说：“别急。我不告诉你，是为了你好。你也别问了。赶紧吃完，回私塾念书去吧。”
沈易说不动她，只好把一块羊肉水晶饺塞进嘴里。心想她不告诉他，那他也不告诉她世子爷病倒的事。
前些天，明棠无意间听沈易说起，他和同窗们经常去祥云书斋借书，想起那是吕洪的产业，遂心生一计，让沈易帮忙把陆献音与顾怀德私下有来往的事，告诉书斋的老板，进而传进吕洪的耳朵里。
刘世贞这人一贯心胸狭隘，又猜疑心极重，他要是发现谢临竟然和一个与靖远侯府有牵扯的世家结亲，定然会心生猜忌。
只是毕竟他们已经定亲了，所以明棠便猜想，刘世贞八成会从顾怀德贪墨一事入手，来打击顾家，进一步试探谢临的忠心。
这是个一石三鸟的好办法。
既能让谢临进一步看清他恩师的嘴脸，又能报复顾老夫人，还不用担心婚后顾怀德借着谢临的名号在外头为非作歹。
沈易没有乘马车过来，吃完饭后，明棠便提议送他回私塾。
两人刚走出望月楼，就见平昭县主从一辆香车宝马上下来，急匆匆地走到他们面前。
“沈公子。”
沈易向她作了一揖：“县主，您怎么来了？”
平昭眼中带着几分憔悴和幽怨，目不转睛地看了明棠很久，才对沈易说：“我方才去韩老先生的私塾找你，他们说你来望月楼了。”
沈易看了一眼明棠，试探地问：“县主是来找我的？”
明棠正纳闷这两人居然认识，便听平昭说道：“我是来找顾明棠的。”
沈易轻轻咳了一声，拱手道：“那你们慢慢聊，我还要回去念书，就不奉陪了。”
平昭盯着明棠不说话，眼神充满敌意。
等沈易离开后，明棠微笑着道：“县主，我瞧您脸色不太好，要不同我去附近的茶坊饮一杯茶？我请您。”
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