待宫中的宁芳听到这段传奇时，已经是被人为添加无数的流言了。什么紫气东来，神光天降，说得神乎其神。
“但姑娘不必担心，如今都说是皇上祭天，诚心感动了上苍，才会如此。”
说话的丫鬟本名不详，只说给送到宁家服侍时，给起了个名字叫杜鹃，想来那时候就打算送给宁芳使了，所以跟她的丫头一样全是鸟。
只这丫头虽才十五岁，却长着一张略显老成严肃的方脸。手脚粗大，眉目简淡，属于那种扔到人群中既不怎么讨喜，也谈不上多厌恶的类型。但作为一个粗使丫鬟，她这形象实在是再合适也没有了。
宁芳知道，既然是三舅公派来的人，必有其过人之处，所以待这外貌不起眼的杜鹃便如念葭一般。而这丫头不经意间办的事，也是让人十分舒服。
就象打听大军出征之事，宁芳没吩咐，她自己借着洗衣裳的时候就去打听了。既问到了当时的情况，也打听到了各方的反馈。
虽她生性不够热络，但能够把该讲的话讲到，宁芳就已经十分满意了。
“哟，这不是宁书女么？你怎么不去求神拜佛保佑程监军平安回来，反倒有空在这里闲逛？可知这上了战场，刀枪可是不长眼的，那一刀下去，管他是大官儿还是小兵，可是说没命就没命了。”
说话的是宫中一位李书女，年纪不算太老，但也有三十了。性格怎么说呢，就是典型的媚上欺下。对待主子那是各种讨好奉承，对底下无权无势的小宫女小太监便是各种欺压。
比起她来，从前的香茜还算是好的。因为香茜针对人起码还有个理由，比如说宁芳，那还是因为宁家挡了她家的道，所以她才会格外针对。但这位李姑姑欺压起人来，那是无差别攻击。
但因她胆子不大，不敢做太出格的恶事，是以虽然底下人人恶她，却也无法治她。近年由于上了年纪的关系，格外妒忌青春年少的小姑娘们。
曾经不止一次的在宁芳面前说过酸话，但那时顾忌着程岳，始终不敢说得太露骨，宁芳不想与人生怨，也就装糊涂了。没想到这会子程岳才率大军离开，她就觉得宁芳失了倚仗，开始说怪话了。
要是说她自己，宁芳也就忍了，可拿程岳的生死来说事，宁芳可就孰可忍，孰不可忍了。
闻言冷笑，“姑姑说的是呢。不如你告诉我哪家神仙最灵验，我也好去拜拜。若果真灵验了，回头我必去捐笔香火银子，好祝姑姑能早日出宫，嫁个如意郎君！”
李姑姑一听就黑了脸。
她这岁数就算出宫又能嫁得了什么好人？况且她们还不一定能出宫。这会子，她忘了是自己先往宁芳心上戳刀子，反倒怪起宁芳来。
“你这年纪小小的，怎么说话竟如此歹毒，日后就算不报应在你身上，也必报应在你亲人身人！”
宁芳火了，“那姑姑说话就中听吗？你不仁，我还不能不义？”
李姑姑道，“我分明是一片好心！你却这样刻薄，看来不给你点教训，你还真以为自己还有人撑腰吗？”
说着话，她突然使绊子，抬脚就往宁芳腿上踢去。
须知宁芳此刻正站在湖边柳树下，这要往后退，定要跌进湖中了。就算湖边水浅，淹不死人，但这样落入湖中，说不得便要生场大病了。
宁芳也没想到她竟会一言不合就动手，惊得本能后退，眼看脚下落空，就要跌进湖中，忽地斜刺里伸出一只手来。
杜鹃稳稳拉住了她，然后身形微动，似是为了扶稳宁芳，但肩膀轻轻一晃，却是把李姑姑撞得直往湖中跌去。
听着李姑姑嗳嗳的叫唤，眼看保持不住平衡，杜鹃又腾出一手把李姑姑拉住。
但好巧不巧的，仍是让李姑姑踹人的那只脚踏空，落进湖中。于是整个人，就呈一种半劈叉的状态摔了下去。
只听嗤啦一声脆响，裤子破了，且湿了半边身子。
但这并不是最要命的。最要命的是，宫中女子，如非舞姬，哪有几个柔韧性好的？何况她年纪又不小了，这一劈叉可是要了她的命了。
直痛得吱呀乱叫，跟被夹在兽夹上的老鼠似的。
宁芳惊愕过后，瞧她这模样，实在是想笑，偏偏还得忍着，嘴上说着客套话，“哎呀，姑姑要教训我，怎么自己倒滑了脚？杜鹃，快把人拉上来。”
杜鹃很老实的嗯了一声，然后装作扶她，实则手上用力，把劈着叉的李姑姑再用力往下一按。
李姑姑这回痛得眼泪长流，叫都叫不出来了。
可下一刻，却只觉得身上一轻，整个人竟被这粗使丫头提了起来。这在外人看来，就是杜鹃在扶人，完全料不到她做的小动作。
此时有人瞧见，赶上来问李姑姑怎样。
她才想开口骂人，却听杜鹃道，“奴婢手粗，少伺候主子，只怕是手重，弄痛姑姑了。”
然后，李姑姑就只觉得被她扶住的手腕就跟被铁钳夹住一样，她的心中蓦地一惊。这丫头分明是在扮猪吃老虎！
所以欺善怕恶的李姑姑只能咬着牙，忍气道，“没，没事。”
果然，手上的铁钳顿时松了。
她再也不敢多说，立即扶着赶来的宫女走了。
宁芳这才笑道，“看不出，你还是个高手。这功夫，不在山雁之下吧？”
杜鹃没有半分得意，只淡淡道，“不敢欺瞒主子，山雁学的是保命的工夫，奴婢学的，却是杀人。”
呃……
好吧，突然安全感爆棚的宁芳决定不问了。
只杜鹃还有话说，“姑娘不觉得奇怪吗？李姑姑为什么无缘无故来招惹姑娘？就算主子爷出征了，可英王府又没倒，宁家也在，她得罪您就为了过过嘴瘾？姑娘，奴婢知道您一向不愿多事，可三爷交待过，宫中无小事，您大概还是要留些心的。”
这下宁芳连装糊涂都不行了，回头便去找文鸳姑姑打听消息。
对于李姑姑这样没事跑来挑衅宁芳的行为，文鸳姑姑并不十分意外，反倒意味深长的跟她说起一事。
“今儿一早，皇上出宫前用的早膳里，有一碗淑妃娘娘敬献的翡翠白玉汤。”
宁芳一下愣了，“淑妃娘娘？”
她不是已经在闭宫思过么，怎么又出来了？但若是如此，事情倒是说得通了。
从前淑妃掌权，李姑姑自然没少去讨好她，估计淑妃也应承过她某些请求的。等到淑妃失势，她自然要夹着尾巴做人。可等到淑妃又有重获圣宠的迹象时，她也一定要抢着出头踩宁芳一脚，好在淑妃面前邀功。
所以宁芳想明白过来，只问一事，“谢家是不是做了什么？”
“聪明。”文鸳嘉许的淡然一笑，“谢家这回肯拿个儿郎出来尚主，你也算是逼得他们自断一臂了。”
宁芳默然。
以谢家的门第，根本无须尚主来自抬身价，反倒是因为尚主，会损失一个优秀子弟做官出仕的机会。甚至会影响到这一代人，都不大可能会有人执掌重权。
于整个家族来说，实在是不小的损失。
永泰帝因此才会允许淑妃的汤，送到自己面前。
但对于宁芳，以及整个宁家来说，这可实在不是什么好消息。
因为宁芳已经得罪淑妃，而程岳又率军出征，谢家如果想趁着三舅公不在，打压宁家，那可是易如反掌。
文鸳看她一眼，轻轻道，“所以我才说，不论是为了保住自己，还是整个家族，没有权势都是不行的。你可以不喜欢争名夺利，但你想你和你的家人，都任人鱼肉么？我不是要逼你去做什么事，但若你还在这宫中，想独善其身，远离纷争，大概是不行的。”
宁芳心中一时千头万绪，矛盾非常。
她确实不想踏入宫中的纷争，但眼前的事实却是她已经踏入宫中，又怎能避开这些纷争？
如今只是程岳离开，都有人迫不及待的跳出来难为她，那么后面会不会有人来难为宁萱，难为宁怀璧，甚至于整个英王府？她想与人为善，可别人也会这么想吗？
文鸳也不逼她，“你先回去吧，想一想。如果有决定了，再来找我。”
宁芳心事重重的回了房，还没坐定，忽地门帘一响，闵双桃也不等通报，便怒气冲冲的闯了进来。
见着杜鹃跟进来便道，“你先出去，我有话跟你主子说！”
可杜鹃不动，只看向宁芳，直等她点了头，才肯退出去，还说了一句，“那奴婢去给闵书女倒杯茶来。”
既不失礼数，也是间接提醒闵双桃不要太过份，她并不会走远。
闵双桃顿了顿，等她出去，到底火气控制了几分，才开口质问，“我一向把你当个能结交的朋友，对你自问也算是真心，可你怎么却这样两面三刀的对我？”
宁芳怔了，“姐姐这话从何说起？”
闵双桃气得眼圈都红了，“你还装模作样的哄我么？那我问你，上回我问你要不要去当医女，你跟我说了那些不好的话，怎么转头就让你自家姐姐去顶了这个缺？”
宁芳大吃一惊，“我姐姐？你是说我宁萱姐姐去当了医女？”
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