当桃县的风波散去，却有一个人，尾随着恩师，混进了宁家。
夏晨珍看到他就暴怒了，“你怎么还有脸进来？把这个人赶出去！”
谢云溪站在原地，一脸委屈。
但刚刚送走了方老太太的宁四娘却道，“让他进来吧，今天的事情，还多亏了有他。”
夏珍珍不解，但很快宁怀璧进来也道，“确实多亏了有他。”
俊美无双，走到哪儿都没有被人嫌弃过的谢会元深深一揖到底，“请师母勿怪，学生也是没有办法才出此下策。请先容学生进门，再向师母叩头赔罪。”
夏珍珍不解，直待相公和婆婆把人请进了屋，宁怀璧才道，“你别误会了，今日若非有他在那里一直帮腔，咱们岂有说话的机会？甚至等不及解释，百姓们就会动起手来。”
夏珍珍皱眉，这才隐隐约约察觉到一些。
宁怀璧笑道，“你先别费神想了，回头我与你细说。先去准备些酒菜，学生好不容易考到会元，我这个当恩师的，很该跟他庆祝一番。”
可谢云溪却道，“这个不忙，请师母暂且留步。学生今儿来，可不是为了来庆祝的，而是有一件大事，要跟先是恩师和师母，还有……祖母一同禀明。”
听说他有大事，夏珍珍住了脚。先没追究这小子乱认亲，管自家婆婆叫祖母的事，先问，“什么大事？”
谢云溪道，“今日我去宫中赴皇上的花朝宴，皇上当着满朝文武的面，亲口把师妹许配给我了。”
啊？
宁家人大惊。
可谢云溪苦着脸，接下来的一句话，又把大家的心高高提起，“可皇上说完，便反悔了。”
夏珍珍顿时急了，“这究竟是怎么一回事？你还能不能好好说话了？”
谢云溪抬头，又一个略带委屈的眼神。
这回夏珍珍倒是秒懂，立即打发人退下，关了房门，谢云溪这才把今日宫中发生的事情一五一十，细细讲来。
先听说皇上就因为一串茉莉花，便要给宁芳和谢云溪赐婚，宁家人已觉得荒唐之极。等再听说皇上要给程岳和庆平公主赐婚，简直让人不知道该怎么评论。
就连一向沉稳的宁四娘都拍着桌子说了声，“荒谬！”
宁怀璧嘲讽的勾起嘴角，昏君两个字在嘴边打了个转，到底咽了下去，只道，“岂止是荒谬，这简直是指鹿为马，把全天下的人都当成傻子呢！”
宁四娘倒没说儿子不该说，只道，“你到底是朝中官员，这话在家里说说也就罢了，出门须得慎言。我如今倒算是有些明白，为何那辛升乾能去京兆尹任职，还做你的上司了。”
谢云溪不清楚此事，马上追问，“这是为何？”
宁怀璧道，“此事也没什么好隐瞒的，只因你师妹在宫中得罪了谢家淑妃娘娘，谢阁老大概不高兴吧，他如今又正好管着吏部。”
谢云溪一下就明白了，“怪不得，之前谢阁老还想拉拢我，但随后听说我和恩师的关系，马上就变了脸，原来还有这样一层缘故。”
看他低头思忖起来，宁怀璧道，“此事是我们家拖累你了。只怕你还不知，我家和英王府有亲，走得也近。至于他家……你在京城打听一下，便知道原委了。你离着我们远些，没有害处。”
若他要因此跟自家撇清关系，也可以理解。毕竟会元有着大好前途，若绑在自家这样一艘四处漏风的破船上，实在是不划算。
可谢云溪忙道，“恩师快别如此，若没有您当日的救命之恩，我和姨娘，还有小妹如今都不知怎样呢。我方才只是在想，皇上看起来对谢家也不是特别满意。咱们在宫外倒是不怕，若是能想个法子，挑起皇上对谢家的不满，可能师妹在宫中的日子就能好过些了。”
宁怀璧道，“你万万不可如此作想！你才刚刚中了会元，正有着大好前程，何苦趟这趟浑水？”
可谢云溪却道，“在我受恩师大恩那日，已注定要淌这趟浑水了。做人若是受了恩德也不知回报，岂不更那无情无议的唐县令一样，迟早是要众叛亲离的。”
宁怀璧摇头，“你到底还是太年轻了些，许多事没这么简单。这些话你在我这说说也就罢了，日后在外头可万不要露出行迹来。横竖你我虽有师徒之名，但毕竟两家隔得远，我也没有认真教导过你，今日你能来助我一臂之力，便不算忘本了。”
看谢云溪还想说些什么，宁怀璧道，“你纵是不为自己想，也得为你的姨娘和妹妹想一想。她们为你吃了多少辛苦，才供你走到今日，难道你还要让她们为你日夜悬心吗？”
说着话，宁怀璧站起身来，“今儿我也不留你吃饭了，你赶紧走吧。等皇上淡忘了此事，你还能有个不错前程，否则你这次春闱就堪忧了。”
谢云溪不知想到什么，站起身来，“那就依先生所言了。只我走时，还请先生再大骂我几句，做出个给外人看的样儿来。不过师妹的婚事，我却得向恩师讨个主意。我虽不才，家境也平平，自问还是有几分向上之心。若祖母、恩师和师母不见弃，学生愿与师妹永结秦晋之好，用尽毕生之心力，护师妹安好。此言此心，可鉴天日！”
夏珍珍没想到他突然说起这事，很是不悦。
好在宁怀璧已经在她之前，出言回绝，“此事容后再议，你如今最要紧的，是春闱。如今天色已晚，你就不要赶夜路回京了。出了县衙往东走，离得不远便有个来福客栈。地方干净，老板人也和气。你且住一晚，明儿一早就回京去温习功课，准备春闱，那才是正事。”
谢云溪点头告辞，等出门的时候故意高声道，“恩师，我已经道歉，您为何还要赶我出门？为师者当心胸宽大，您为何不能容忍我这小小过失？”
宁怀璧也附和道，“你我当年只是萍水相逢，才略教过你一回。可担不起谢会元的恩师之名，你以后也别打着我的旗号在外招摇。来人啊，快把此人赶出去，日后也不许他登门！”
于是在外人看来，就是谢云溪被宁家扫地出门了。
等他走后，夏珍珍才撇着嘴道。
“这婚事我不同意！瞧这小子，生得比女孩子还美，又一肚子鬼心眼。咱们芳儿多老实，如何斗得过他？再说，他和芳儿才见过一次，为何就能发下这样大誓，愿待她好？我就不信他没有别的目的！”
可宁四娘却看一眼宁怀璧，“你的意思呢？”
宁怀璧微一沉吟，“此子聪明才智，犹在我之上。且瞧他目光清澈，眼神坚定，倒是有几分赤子之心。若这样人愿真心对芳儿好，倒是良配。”
宁四娘也是这么想的。
谢云溪的事，她所知不多，但想着这少年身世坎坷，且母弱妹小，又有善妒的嫡母打压，虽然当年得了宁怀璧的一点扶持，但毕竟离得路远，鞭长莫及。
而他在那样的绝境中，生生给自己挣出一条活路，还成功考到会元，便证明此人必是天资聪颖，心志坚韧之辈。
再看今天，在这样不利的局面下，他在那么短的时间内便能迅速判断出局势优劣，还能装傻充愣，暗中相助宁家，这份急智可不是一般人能有的。
恐怕辛升乾直到现在，都没有想到自己被人算计了吧？
这样的心计，若是肯好好待人，自是良配。但若是算计起人来，委实也太可怕了些。
但世事无常，人心难测，就算是给宁芳找个老实巴交的女婿，谁又能保证日后不变心？
所以宁四娘最后道，“若皇上想把芳儿强留在宫中，我倒宁愿把她嫁给谢云溪。媳妇你且别急，先不妨想想。若男人有本事，当妻子的是不是能活得安逸些？况且咱们芳儿又不是傻的，怎会任人愚弄？而那谢云溪宁肯得罪皇上，也不愿把妹妹送进宫去，分明就是个护短之人。这样的男人可能会对外人绝情，但肯定也能护得住自家。”
夏珍珍知道婆婆说得有理，可她心里还是接受不了。
宁怀璧知道，她是因为一开始就对谢云溪没好感，所以很难扭转。
于是劝道，“母亲的意思是，如果芳儿能有机会出宫，自然不会嫁给谢云溪，但若是皇上动了不好的心思，那倒还真不如他了。横竖一个会元，也不算辱没我们的女儿。况且有宁家恩情在，谅他日后也不敢对芳儿怎样。”
夏珍珍直听得全身发冷，“皇上，皇上竟对芳儿起了这样的心思？可他，他都多大年纪了，当芳儿祖父都多余吧？”
可世上一树梨花压海棠的事，还少了么？
方才谢云溪的话里，是含糊带过的，可宁四娘和宁怀璧却都是听了出来。
必是皇上起了不好的心思，才会反悔这门婚事。谢云溪为了报答宁家的恩情，才赶着前来报信，且愿意立下誓言，答应娶宁芳。
但眼下这些，都并不是最重要的。最重要的，是边关的战争。
覆巢之下，安有完卵。
家事还可以以后再议，若国家陷入动荡之中，百姓才是最苦的。
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