咸兴三十九年三月，董太后遇刺。
次月，东川侯世子左荀带军捉拿昭宁长公主，找回玉玺，时任摄政王，以挟天子令百官。
兰姻死讯传到宋府的时候，宋祈年正在书房里下棋，门房小厮将宫中变故说与他听，他执棋子的手不由得一顿。
“郎君？郎君，您有在听吗？”
须臾，宋祈年才缓过神来，淡淡道：“怎么了？”
小厮禀道：“惠风堂的先生送了封信过来，说是近日布了新的棋局，想找郎君过去破局呢。”
宋祈年还沉浸在兰姻的死讯之中，没意识到小厮早就换了话题。
沉默半晌之后，他方才回道：“知道了，我明日就去。”
接着，小厮又回了几句话，便出了书房。
隔了很久，宋祈年突然想起了什么，走到了书架边上，从中找出了一个匣子——这是那日去寒山寺之前，兰姻来府上送给他的礼物。
后来，他忘了这件事情，一直没将这份礼物打开。
至今，他微微颤抖着手打开了密封的匣子——却见里面沉甸甸的，放着一枚免死金牌。
这一天，宋祈年在书房里坐了一夜，没有入睡。
当晨光透过窗棂的缝隙照在宋祈年衣角上的时候，他忽然觉得心底空了一块。
......
这日的惠风堂，不似往日热闹，几乎没有什么人。
只因皇城里出了大事，虽然摄政王已经找回玉玺，但是敦京城中的戒严还未撤下，每逢一个时辰就会有三两群官军列队排查商铺街道。
百姓们不堪其扰，大多都待在家中闭门不出。
宋祈年前脚刚迈进惠风堂，目光便落在了角落里的一个身影之上。
他脚步一顿，只见那女子身着不显眼的布衣纱裙，头戴纱帽，静坐窗前，似乎在等什么人。
大概是察觉到了宋祈年的目光，那女子脑袋一偏，隔着纱帽看向宋祈年，“宋四郎来了，今日惠风堂无人，可愿陪小女子下一局棋？”
宋祈年环顾四周，却见四下无人，棋馆先生也不在惠风堂，便知道今日邀他来下棋的人，就是她——兰姻。
“好。”宋祈年并未多说什么，走到棋盘对面坐下。
棋盘上已经布下了一枰残局，宋祈年仔细一看，竟是去年春月他和棋馆先生没有下完的那局败棋。
“去年棋馆先生手执黑子与你对弈，最后他认输于你，这盘棋成了一盘残局，可我却找到了破局的办法。”说着，兰姻执起一颗黑子，落在了棋盘上。
初看没什么特别，不过是黑子苟延残喘的挣扎罢了......再一细看，却看出了其中的门道。
宋祈年心如擂鼓，面上却未显半分，“这盘棋......竟然被你救活了......长公主。”
兰姻心口一顿，却不知宋祈年什么时候发现她的身份，再一细想，两人坦白相见未必不是什么坏事。
思及此处，她不动声色，继而道：“宋四郎对如今朝堂的局势如何看待？”
宋祈年眼中闪过一丝讶异，随即恢复了平静。
他知道兰姻此问必有深意，便沉声道：“朝堂风云变幻，各方势力暗流涌动，摄政王揽权已是大势所趋。但无论如何，我宋家始终忠于陛下，愿得天下百姓安好。”
兰姻微微颔首，目光落在棋盘上，“棋子虽小，却能左右战局。朝堂之上也是如此。”她顿了顿，又道：“所谓对弈之道、制衡之术，也不过是纸上谈兵。宋四郎前往边关走了一趟，想必也看到了那些食不果腹的百姓，那些战争灾祸的黎民......治世救人靠读几本经史子集是没有用的，唯有指挥千军万马、任用能人志士，方能造福天下百姓。”
宋祈年猜到了兰姻想做什么，试探着开口道：“指挥千军万马、任用能人志士之人，只能是天子。”
兰姻诚然道：“那宋四郎以为......女子可否当这个天子？”
纵观史书以往，从未有过女子称帝的先例——宋祈年不敢妄言。
直到默了片刻，兰姻从怀中取出了一个四四方方的匣子，放在棋盘之上。
“宋四郎，我曾送过你两份礼物，一份是你高中三甲之时，送你的棋盘；一份是你从边关回来之后，送你的免死金牌；这是我送你的第三份礼物，还请打开看看吧。”
宋祈年心里咯噔一下，听到兰姻此言，犹豫了半晌，方才打开了匣子。
匣子中间躺着一枚四方的玉块，上刻“受命于天，既寿永昌”八个大字。
宋祈年看到它的一瞬间，眸子骤然放大，忙不迭地合上了匣子，惶恐地望着兰姻，问道：“此物是真是假？”
兰姻回道：“此物是真是假又如何分辨？我只知道谁得了此物，便是顺应天命，必将有他来结束这个乱世。”
宋祈年握紧双拳，眉间浮上了一层忧色，“你真是太大胆了......”
兰姻沉声道：“我是你教出来的，宋祈年。”
“......”宋祈年沉默半晌，忽而问道：“他知道你还活着吗？”
兰姻点了点头，“他放出来的消息本就是假的，自然知道我还活着。”
宋祈年手指微蜷，又道：“敦京戒严还未撤下，你小心被他抓到......”
停顿了一下，他又继续道：“若你没有去处，可以来我府上。”
兰姻摇摇头，执意道：“我和你关系好，他要抓我必先会查宋家。值此之际，我还不能在宋府现身。”
只听得那句“我和你关系好”，宋祈年心里没来由得不知所措。
说着，兰姻缓缓起身，又道：“三日后，我会派人前来送信，届时还请宋府做好准备。若成事，宋家便拿出玉玺助我回朝，护国有功；若不成事，你便拿出免死金牌，可保全自身。”
宋祈年深吸一口气，试图平复自己的心情，“长公主万事小心，哪怕此事不成，你也要为自己留一条可选的活路。”
兰姻回身复又看了宋祈年一眼，随后轻笑一声，带着一丝几不可察的自信，“他想要杀我，还没那个本事。”
宋祈年的目光紧随着兰姻的身影，直至她消失在门外。
一身天青色的衣裙在夕霞中烈烈如火，将他的心口灼烧得如同被熔岩流过，他的眼中倒映着天边那抹绯红，仿佛整个世界都为她而燃烧。
他不禁伸手去触碰那抹温暖的光芒，却只抓到了一缕飘散的晚风。
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