“不用，回去洗洗就行了。”明悦不卑不亢道。
说罢，便要拉着云堆下楼。
侍从却拦住她，“姑娘给你的，你不要也得要！”
“让她们走。”贵女悠悠道。
侍卫听令，侧身让了道。
才至一楼。
就听到上面传来女使的哭声，“主子，奴婢错了，求您饶了奴婢。”
“另一条腿也打断，卖远一些。”
“主子！不要！”
“啊——”
紧接着，侍卫将晕过去的女使拖下楼，从明悦二人身边经过……
如此触目惊心的一幕，吓坏了云堆。
那女使虽打了她，却不至于得如此严重的惩罚。
越想越怕，她扯着明悦的袖子，“姑娘，咱们快走吧。”
明悦拍了拍她的手，“没事。”
进了马车后。
云堆方稳了不少。
她问明悦，“姑娘，女使是替那小姐赶人，为什么要发卖她？”
明悦语气淡然，道出关键，“因为她无能，让她的主子亲自善后。”
“可好歹是常伴身侧之人，毒打加发卖，总之……太狠了些。”
“在目空一切的人眼中，体面才是最重要的。”明悦指背轻点云堆额头，弯唇道：“你以为人人都是姑娘我啊！”
云堆撒娇似的靠明悦肩上，满足道：“还是姑娘好，帮我出气。”
“既然觉得我好，帮我办一件事。”
明悦淡笑着，拿出一千两银票，递给云堆，“拿好。”
上岷山赎谢卿卿和谢芜的一万两银票，被她偷偷拿在了手里。
既是他们侯府不仁，她也没必要上交，做迂腐之人。
要让吴蔚心甘情愿说出秘密，这笔银子能帮上不少忙。
她得好好利用……
云堆问，“姑娘，做什么？”
“买地榆。”
“地榆才一文钱一斤，奴婢听闻，这两年产地沧州风调雨顺，产量大增，导致市价一年不如一年，买这个做什么？”
“听我的，去买就是。”
云堆苦恼道：“一千两的地榆，咱们放哪儿？”
“这倒是个问题……”明悦抿唇想了想，道：“在京郊租个地方，请长风镖局的镖师四名，轮班守着。”
“姑娘，你把我弄糊涂了。”云堆越听越不明白，“这些药材还用请人守着？”
“照我说的去做，之后你就明白了。”
见明悦眸中闪着锋芒，似是筹谋许久，云堆虽不明就里，仍坚定道：“姑娘说的，云堆照办就是，绝不让姑娘失望。”
……
主仆二人乘车，回了侯府。
沈氏身边的嬷嬷来请。
便去了沈氏院中。
主屋内，谢卿卿的手才挨了板子，正坐在榻上，让丫鬟给她上药。
她和谢芜要等认亲宴结束，再去白云观思过。
丫鬟小心翼翼帮她上着药，不知是碰疼了谢卿卿哪里，惹得她眉心一皱。
吼道：“死丫头！找死是不是！那么重的手干嘛！”
这已经是她骂哭的第四个丫鬟，见她生气，都不敢再上前。
“算了，我来。”沈氏接过药膏，慢慢帮她擦着。
明悦进屋，道了句，“夫人。”
沈氏眼中不悦，“明儿是认亲宴，之后你得像其他人一样，唤我母亲。”
明悦道：“我母亲早死了。”
沈氏早将自己视为眼中钉，巴不巴结的，都没什么用。
倒不如随性些，免得受不必要的委屈。
原身怕被赶出去。
她不同。
巴不得才是。
谢卿卿叫道：“破落户，你什么意思！认你做干女儿，是给你的赏赐，你别给脸不要脸！”
“你给我住嘴！”
沈氏“啪”一声放下药膏，冲谢卿卿呵斥道：“她是你和芜儿的救命恩人，休得放肆！”
谢卿卿瘪着嘴，不再作声。
“你若不愿意叫，我也不勉强。”
沈氏回过头来，对明悦道：“认亲一事，是侯爷决定，你我都没办法改变，倒不如大家表面上过得去就行。”
明悦道：“夫人说的是，这侯府的小姐，也不是人人都想做的。”
谢清函良心过意不去，搞这一出把戏，纯属没事找事。
她一日逃不出谢不尘掌控，便都要同这些人周旋。
想到这里，心情又阴郁了几分。
“你！”沈氏绞着手帕，全力压下这口气，不欲同她计较。
问道：“送去淮南院的衣裳和首饰都看了吗？”
“看过了。”
“侯爷说要大办，燕京中叫的上名的女眷都会来赴宴，打扮隆重些，别丢了侯府脸面。”
“知道了。”
“没旁的事，我要走了。”明悦草草行礼，转身就走。
谢卿卿待人走远。
气道：“母亲，你看这个破落户，如今鼻子都要翘到天上去了。”
“想到这个破落户以后就是侯府小姐了，我就憋得胸口疼。”谢卿卿咬牙道：“还有那个谢芜，让她侥幸逃过去，要是被我抓到，让她吃不了兜着走。”
沈氏瞥一眼女儿，“别盯着她不放，等认亲宴过后，老老实实在白云观待两月，之前的事也就过去了。”
“日子还长，有的是机会对付她。”
谢卿卿支起身子，问道：“母亲，是不是兖州那边有消息了？”
“嗯，那些人在路上了。”
……
认亲宴当日。
一辆精致华贵的马车上，下来一名女子。
女子眉心着牡丹花钿，身姿清冷，一举一动都透着贵女风范。
女使浅红小心道：“主子，这等席面，委屈了您，您若想见世子，何不让王爷将他请到府中？”
元冰雁道：“主动求见，未免矮人一等，认亲会是侯夫人所办，应邀前来，不算自降身份。”
她虽心仪谢不尘，可绝不会像那些没皮没脸的女子那般，低三下四。
在浅红的搀扶下，元冰雁进到侯府。
“平宁郡主到——”
福王是圣上的弟弟，平宁郡主又是福王最爱的嫡女。
自然是尊贵无比。
沈氏忙带着谢卿卿迎接。
“平宁郡主安。”
元冰雁微微颔首，“侯夫人，谢三小姐。”
女使浅红道：“我家郡主听闻侯夫人认女，特来看看。”
沈氏笑道：“我这干女儿没见过这等场面，还在梳妆，烦请郡主稍等，等开席了，我带她来，让您见见。”
谢卿卿装得婉约，“今儿在后花园搭了戏台，请了戏班唱《琴女泪》，郡主里面请。”
“那便有劳。”
元冰雁在侍从引路下，到水榭亭中歇息。
忽而，看到一女子正给池塘里的鱼儿投食。
小家碧玉的模样，粉糯糯的耳垂上挂着一对宝蓝色的耳坠。
元冰雁面色冷沉，一双玉手渐渐收紧，喊道：“浅红。”
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