吴潇鹤仔细追查了一阵子,最终得出结论:那几个人被丢弃在了东南方向大约三里地的地方。
接到命令后,先行兵即刻出发前去探查。
不多时,果然在三里地之外发现了两具被狼群啃食得残缺不全的尸体。
随后,吴潇鹤让燕淮安留在原地守着,自己则前往查看尸体。
只见那两具尸体横躺在雪地上,周边的积雪被染成了刺目的红色。
其中一具尸体的喉咙处有一道深深的撕裂伤,皮肉外翻,伤口边缘参差不齐,像是被某种猛兽用锋利的爪子狠狠地抓挠过,周围还残留着一些凝固的血块和破碎的皮肉组织。
腹部也被撕开了一个大口子,脏器流了出来,有些已经被狼群撕扯得七零八落,肠子拖在雪地上,与白雪形成了鲜明而恐怖的对比。
另一具尸体的情况也好不到哪里去,脸上满是抓痕,一只眼睛已经被整个挖去,只剩下一个血肉模糊的黑洞,眼眶周围的肉被啃食得坑坑洼洼。
手臂上的肉几乎被啃光,只剩下白花花的骨头,骨头上还残留着一些肉丝和齿痕,仿佛在诉说着狼群进食时的疯狂。
根据尸体所处的位置以及残缺的状况,吴潇鹤推断出这几人是在凌晨时分遇害的,而且在遇害之前,被土匪当作诱饵扔了出来。
所以才会变得这般可怖。
通常而言,土匪头子或者山寨寨主会对手下颇为优待,旨在凭借所谓的兄弟情义来凝聚众人。
即便手下之人做错了事,也不该遭受如此残忍的对待。
除非……
之前他们伪装得太过天衣无缝了,以至于吴潇鹤一直都以为这仅仅是一群被人引诱到此处的土匪罢了。
如今看来,能够具备如此断尾求生本能的,恐怕唯有内宫那几位皇子手下的死士了。
“传令回去,让部队调转方向,朝着西南方向前进。”吴潇鹤目光冷峻,神色决然地下达命令,眉头紧锁间透着凝重。
探子不敢耽搁,飞奔回营。
燕淮安闻听此事,心中满是困惑与疑虑,眼睛里写满不解。
可他深知军纪,咬咬牙,决然举兵往西南,背离边城的方向出发。
而吴潇鹤则亲率一队死士负责断后,佯装依旧在运送军饷前往边城的模样。
果不其然,在吴潇鹤的蓄意引诱之下,那些本应早早撤离的土匪又一次露出了马脚,看样子似乎又要准备发动突然袭击。
只不过这一回吴潇鹤是早有防备,提前布下了犹如天罗地网般的陷阱。
凭借这些陷阱的助力,吴潇鹤轻而易举地就将土匪头子擒获。
土匪头子只觉眼前一花,还没来得及做出任何反应,就被吴潇鹤死死地按在了地上。他的脸瞬间涨得通红,眼睛瞪得像铜铃一般,满是惊恐与愤怒,额头上青筋暴起,如同一条条蜿蜒的小蛇。
“你…… 你使诈!”土匪头子一边挣扎着,一边声嘶力竭地喊道,唾沫星子从他的嘴角飞溅而出。
“兵不厌诈。”吴潇鹤说着,抬手就要用麻绳捆住土匪头子。
土匪头子此时像一头发狂的野猪,双腿不停地乱蹬,双手试图去掰开吴潇鹤紧扣在他身上的手,可吴潇鹤的手就像铁箍一样,纹丝不动。
见挣脱无望,土匪头子的眼中闪过一抹决然,他恶狠狠地朝吴潇鹤啐了一口,浑浊的唾液带着他满腔的愤恨擦着吴潇鹤的衣角飞落。
趁着吴潇鹤被啐的分神的片刻,他毫不犹豫地一咬牙,只见他腮帮子猛地一鼓,紧接着便是一阵痉挛。
刹那间,鲜血从土匪的嘴角汩汩流出,他的眼神迅速黯淡下去,整个人像断了线的木偶一样瘫倒在地,眨眼间便咬舌自尽身亡。
吴潇鹤眼神一黯,缓缓蹲下身子,手指轻轻探向土匪的脖子。
他的表情冷峻严肃,眉头微微蹙起,目光沉稳且专注地落在土匪脖颈处,指尖停留片刻,细细感知那几近于无的生命迹象,确认土匪已无生机后,他的嘴唇紧紧抿成一条直线。
随后,吴潇鹤眸中闪过一丝决然,双手利落地将土匪浑身衣服剥个精光。
此时他的面容凝重,眼神中透着探寻的执着劲,目光如鹰隼般紧紧锁定土匪的身体,像是要从上面挖掘出什么重大秘密。
终于,在土匪肚脐处发现暗红色印记时,他的眼睛不易察觉地睁大了些许,眼底快速掠过一丝惊讶,但瞬间又被凝重取代。
当看到那印记时,他的眼睛微微睁大,闪过一丝惊讶,随即又恢复了之前的凝重。那印记整体呈现出一只黑色蝴蝶的形状,只见它只有一半的翅膀,那残缺不全的身躯本该显得破败不堪,然而此刻却莫名地散发出一股别样的美感。
它静静地附着在肚脐之上,仿佛在沉睡之中等待着什么。
在那股奇异美感的加持下,蝴蝶像是被赋予了生命一般,随时都有要展翅腾飞的模样。
可就在这时,它像是突然接触到了什么刺激源,在吸取到从土匪身上所淌下的鲜血后,整只蝴蝶的身躯开始缓缓瓦解。
吴潇鹤的脸上露出一丝疑惑,眼睛紧紧盯着那逐渐消散的蝴蝶,他的眉头又皱了起来,似乎在思考着这背后隐藏的秘密。
蝴蝶的翅膀边缘逐渐变得模糊,黑色的纹路像是被风吹散的丝线一样,一点一点地消散。身躯也渐渐变得透明,直至最后彻底消失不见。
吴潇鹤眼神略显幽深,沉浸在思索之中,许久未动。
半晌过后,吴潇鹤像是突然被抽走了全身的力气,肩膀微微下沉。他缓缓抬起手,无力地揉了揉太阳穴,手指在发间停顿了一会儿,似乎想借此动作整理自己杂乱的思绪。
他的嘴唇微微颤抖,缓缓低下头去,双眼无神地盯着地面,似是承受着极大的痛苦,低声喃喃道:“吴千墨....... 你我本是手足兄弟,血浓于水,为何非要闹到你死我活的地步才肯罢休呢?”
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