慕莞齐深深埋着头，眉毛已然拧得打了结。
她知晓这里是皇宫，此刻她面对的是一人之下万人之上的皇后娘娘，行事言谈自该处处谨慎，步步留心，可饶是如此，她仍是忍不住道出心中疑惑。
“皇后娘娘，若臣女没记错，宜王殿下与完颜姑娘早有婚约。既如此，臣女如何嫁得宜王？”
她的语速极缓极慢，觑着皇后的神色，生怕自己哪一句话行差踏错，失了规矩。
没承想，皇后却是笑了：“陛下赐婚他们二人之时，本宫就在身边，自然知晓此事。”
慕莞齐的目光渐渐疑惑，皇后低头抿了一口茶，掩住眼中的诡谲算计，随即轻笑道：
“舒止娶完颜初，是娶王妃。但是侧妃的位子，如今尚且空悬。若你有意，本宫可许你侧妃之位。”
随着皇后一字一句落下，慕莞齐心里是几乎抑制不住的波涛汹涌，袖中的绢帕被自己攥得变了形。
侧妃？
哪怕是寻常女子，亦知晓宁为贫家妻不做高门妾的道理，更遑论她慕家未败时亦是百年世族，她自己更是有多重军功傍身。
打了这么久的仗回来，如今竟要给人做妾？
她强自压下内心的翻滚，面上仍是一派温和：“谢皇后娘娘垂爱，只是王爷乃天之骄子，人中龙凤，臣女一无倾城之色，二无显赫家世。实在不敢攀附王爷。”
皇后不置可否，说道：“倾城之色不重要，显赫家世更不重要，重要的是舒止待你的一片赤诚之心。他若然真心中意于你，便不会计较这许多。”
皇后顿了顿，许是看出了慕莞齐妥帖言语之下暗藏的不忿之心，她随即继续说道：
“皇子侧妃，虽名义上有个‘侧’字，实则却是能上皇家玉碟的尊荣，就算是那些等闲世族的正妻，见了你也是要恭恭敬敬行礼的。你母家下狱，又与前夫家和离，若是错过了舒止，未知以后还能不能逢上好人家。本宫知晓你自视甚高，可姑娘家再有主见，却也逃不过一个儿女情长，终归还是要回到后院内宅，为自己的男人生儿育女，你说是不是？”
慕莞齐几乎是在心里拼命提醒自己，眼前这位是中宫皇后，是天下人敬服的国母，她动一动手指头就能要了自己的命，这才终于忍着耐心把她这段话听完。
皇后的余音还在宽阔的凤仪殿回响，慕莞齐眉清目朗，抬头看着这位尊贵的娘娘。
今日天气还算转暖，皇后却仍然穿着褂子，厚厚的脂粉也藏不住脸上的疲态，那是在深宫辛苦经营几十年，再也抹不除的暗灰痕迹。
慕莞齐忽然就不欲再与这位生来便锦衣玉食，只知相夫教子困囿于一方天地的妇人多费口舌。
“娘娘所言甚是。”她说：“只是婚嫁之事，也不是臣女一人愿意就行。当日陛下赐婚宜王与完颜姑娘，亦是先问了王爷的意见之后才下旨。”
说着，她顿了顿，继而说道：“王爷与我，素无往来，他又怎肯娶我为侧妃？”
皇后微微蹙眉：“本宫时常听得传闻....”
“传闻而已。”慕莞齐静默的笑：“王爷天潢贵胄，怎能凭那么三两句捕风捉影的传闻，便草草揣度了心意，为其择定侧妃？虽说婚姻大事皆是父母之命，可若过于违拗了王爷本意，强自让他娶了不愿娶之人，那么就算臣女嫁他为妃，往后也只怕是同床异梦，反倒生了嫌隙与隔阂。”
皇后不说话了，心下却沉沉思索起来。
不得不说，慕莞齐这番话也算是言之有理。况且她本就不是凌舒止亲母，若真的逼他娶了自己不爱之人，传扬出去，只怕被天下人诟病她苛待养子。
这样想着，皇后的心思果然淡了几分，继而想了想，又问道：“那么依你之意，倘若舒止愿娶，你是愿嫁的，对吗？”
慕莞齐有转瞬的犹豫。
她知道，一旦自己说了愿意，那么皇后必然会把今日这番谈话告知凌舒止，并询问他是否愿意娶自己为侧妃。
至于凌舒止会如何答复，她并不能确定....是否真的会顺坡下驴纳了她为侧妃？
她不敢赌，也不能赌。于是她再次跪下，听见自己清亮的声音在凤仪殿盘旋：“碧玉小家女，不敢攀贵德。”
话音一落，皇后的脸色甫的一沉。
“你不愿意？”
殿里的气氛骤然压抑，似有风雨欲来之势，慕莞齐脑中飞快思索着对策。从刚刚的对话中她大致判断出，皇后是一个铁了心认为身为女子便只能倚仗夫婿而活之人，而她现在已与陆渝和离，孑然一身，倘若一力拒绝皇后的指婚，难免让她觉得自己是在针对于她。
电光火石间，她便做出了决定：“娘娘，并非臣女不愿。而是臣女已有意中人，早已与他互诉心意，只待成婚。”
“哦？”皇后惊讶的挑了挑眉，方才因为被挑衅的怒气果然降了下去：“是哪家郎君？”
“娘娘恕罪。”慕莞齐微微低着头，脸上恰到好处浮出几分害羞的红晕来：
“臣女一个姑娘家，与他尚未行三媒六娉之礼，怎好将其姓名宣之于口。”
虽此话再次婉拒了皇后，可这一次，皇后的脸色却未见半分不愉。
因为在她的认知里，这样的确是合理的，正常的，符合逻辑的。
而且....若慕莞齐真有了两心相悦的郎君，那么待她成了婚，皇帝必然也不会再想撮合她与昭王。
这样一想，皇后总算是略略放下了心，旋即又不由得催促：“你们既然互许了终身，那么必得在一月内完婚。若一个月之后你仍然独身，本宫可不会再信你！”
言外之意，就是她一个月后若没嫁出去，皇后就会继续为她说亲。
慕莞齐不由得气闷，但好过总算是躲过了今日，于是俯身告退：“臣女谨遵娘娘之意。”
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