皇上以前并不喜欢庆贺生辰。
但是今天不一样。
看着那一大碗寿面，没什么花巧，就是一碗素面，上面撒着细碎的嫩葱。
玉瑶公主捧着托盘，慢腾腾把面端了过来。
皇上有些忧心，目光总在她的脚边打转，生怕她踩着裙子摔了跤，泼了面打了碗都是小事，可这面一看就热气腾腾是才出锅的样子，一定很烫。
好在玉瑶公主稳当当把这碗面放在了皇上面前，充满期待的看着他，还体贴的把包银牙箸递过来：“请父皇尝尝。”
为了揉面擀面，玉瑶公主现在两只手腕就跟断了一样，酸的动不得。刚才把碗捧过来这么短短几步路，她着实走的吃力。
皇上应着：“好，好。”
他挑起一根面尝了尝。
面条不够筋道……
可皇上还是觉得这碗面味道好得不得了。
皇上把这一碗面连汤带水都吃完了。谢宁有些遗憾，又有些骄傲的解释：“要是让御厨来做，大概这碗里就只有一根面条，从头连到尾没有断的。”
她就是个外行了，应汿和玉瑶两个更是外行，这碗面能好端端的煮出来，没有变成糊糊或干脆成了面汤，已经十分不容易了。
皇上轻声说：“这样就很好。”
谢宁她们每人也有一碗寿面，份量不多，算是沾沾寿星的喜气。
方尚宫隔着帘隙看了一眼，殿内甚至没有宫人和太监伺候，就只有皇上，贵妃和三位皇子公主。
他们围坐在一张不大的膳桌旁边，谢宁正轻声和皇上说什么。
站在这位置听不清楚殿内的声音，但是方尚宫看到皇上露出了一个笑容。
这个笑容很自然，坦率，甚至皇上自己也没有发觉，他的笑容中带着不加掩饰的疲倦。
在别处不会这样的。
在别的地方，哪怕是长宁殿，皇上都显得神采熠熠，从来没有露出疲态。
只有在永安宫，他才不用掩饰。
不必让自己显得那样无懈可击，坚不可摧。
可是怎么能不累？算一算，这段日子皇上即使到永安宫来，也就睡两三个时辰。不来的时候，在长宁殿只会睡的更少。
青梅站在一旁，正好看得见方尚宫脸上的神情。
那神情青梅描述不出来，就是……
就是好象是高兴，又好象是在难过。
看得青梅也跟着有点难过起来了。
“方尚宫？”
方尚宫转头看了她一眼，那么一转头的停顿，青梅仿佛看见她眼中有些水光。
没有朝拜，没有筵席，也没有助兴的宫廷乐舞，皇上这个圣寿依旧过的平淡简素。
用过晚膳，打发孩子们去歇息，皇上和谢宁就在永安宫的小花园里走一走。
阴雨初晴，头顶撒了一天的星斗，池塘的水涨了起来。谢宁穿着一袭碧罗衫，凉意拂面，裙带当风。流萤在草丛间闪烁着微光，就象有星子从天上落了下来。
她悄悄挽住了皇上的手。
换做白天，她一定没这么大胆。
皇上握着她的手，两人绕着荷池走了一圈，再走一圈。
与永安宫相距不远的的寿康宫，却是一片沉寂。
皇上让人赏了八道菜，谨妃是强颜欢笑的接了赏，象征性的动了几筷子。玉玢公主傍晚时喝药吐了一回，根本没有胃口吃东西。谨妃让人把御膳房送来的菜肴端给她过过目，也就算领了圣恩了。
安顿女儿睡下，谨妃看看自己身上特意换上的新衣新裙，满怀颓丧怨气的让人服侍自己更衣洗漱。
本以为皇上会来的，谨妃才刻意的梳妆打扮了一番。为了让腰肢显得窈窕动人，特意用宽绸系腰，外面还衬着大红水波绫绣莲花腰封，把一套嵌宝石的首饰拿出来佩戴上。
可这番心思全打了水漂了，皇上压根儿就没来。
缠了两圈的系腰被解开，谨妃紧绷着的腰背也随之一松，靠在那儿喘了几口气，看见解下来的绸子系腰，伸手拽了就往地下一扔。
宫人不敢多话，伏下身把系腰捡了退到一旁去。
到底不年轻了。谨妃恍惚记得自己从前也有一把杨柳似的细腰。可现在哪怕束得再紧，也回不到过去那时候了。
“马尚宫呢？叫她过来。”
宫人连忙应了一声出去传话。
马尚宫这会儿却不在屋里。
眼看宫门快下钥了，有个小太监过来寻她。
马尚宫打发他跑了一次腿，让小太监往东六宫去了一回。
胡宫人那天和她说话时，曾经说自己的脚前年曾经伤过，现在一遇着阴雨寒凉天气就酸疼使不上劲儿，马尚宫当时满口答应给她寻点药膏擦擦。
虽然她去东六宫是别有居心，不过答应下来的事儿马尚宫并没有转头就忘记。说不定什么时候还用得上这个人，给她点小小甜头又算得了什么？再说药膏也不费什么事，寿康宫别的不多就是药多。马尚宫寻了两样药膏，交给小太监让他送到东六宫送去，后半晌去的，这会儿才回来，马尚宫还以为小太监懈怠差事呢。
小太监见了马尚宫慌慌张张的行了个礼：“马姑姑。”
马尚宫压下不悦，耐着性子问：“怎么这时候才回？东西送到了吗？”
小太监的话却让马尚宫吃了一惊：“姑姑，那胡宫人死啦。”
“什么？”马尚宫吃了一惊：“怎么会？前天我才见过她，好端端的怎么就死了？”
这不可能啊，没看出来胡宫人象是生了病的样子，怎么好端端的说死就死？
“小的按姑姑说的去送东西，可是胡宫人的住处已搬空了，衣裳，铺盖一样也没有剩下，屋里干净的就剩下一张空床。小的只好跟翠华宫左近的人打听，才知道那胡宫人昨日打扫时一个不当心跌进池子里淹死了。”
马尚宫眼睛直愣愣的，一时间竟然完全不知道该说什么。
“跌死？”
“是啊，说是池子边因为连日下雨，垫脚的脚山石已经不结实了，正好胡宫人打那儿过，大概
“姑姑？”小太监把带去的药膏又原封不动的带回来了，递给了马尚宫：“这药……”
马尚宫把药膏接过来，从荷包里摸出两个银花生锞子递给小太监：“劳你跑这么一趟。对了，你有没有打听着胡宫人的后事如何料理的？”
“说是已经送出去埋了，这会儿天热没法儿停放。”
从他这里再问不出什么，马尚宫只好挥挥手打发他走了。
胡宫人竟然失足落水淹死了？
马尚宫心乱如麻，脑袋里好象灌满了浆糊般乱成一团，理不出个头绪来。
她一斜身儿，坐在回廓的栏杆处，把束的紧紧的宫装领子扯开了一些，用袖子胡乱扇着风。
怎么就这么突然的死了？
马尚宫还指望着能从她那儿再打听打听，看能不能问出点别的消息来。
现在可好，不管马尚宫有什么打算，都全白瞎了，先前在她身上花的心力也都废了。
马尚宫觉得自己真是不顺。
宫人出来传话说谨妃要找她，马尚宫赶紧应了一声，站起身来理了理鬓发，又扯了扯衣裳，问来传话的宫人：“这样还成吧？”
“姑姑放心，您老看起来好着呢。”
皇上没来，谨妃心情不好，马尚宫在心里盘算着等见了谨妃该说什么，该怎么说才能让她高兴些？要讨谨妃的欢喜可着实不容易。
胡宫人的事还是在马尚宫的心头盘距不去。
不早不晚的，偏在这时候出了意外。再想打听以前的事儿，可去寻谁呢？
马尚宫的脚步忽然一顿。
这件事，要不是意外呢？
马尚宫心一紧。
如果胡宫人的死不是意外呢？
宫里头的意外总比别处要多，其中几件是真意外？
这么巧，不早不晚的，就在她去找过胡宫人之后，胡宫人就那么突然的溺死了？
如果是意外，未免也巧了一些。
可要不是意外的话……
这个念头让她疑惑而恐慌。
如果不是意外，那是什么人害了胡宫人？为什么要害她？
胡宫人不过是在东六宫看院子干杂活儿的人，谁会跟她过不去，非置她于死地不可？
会不会同自己去找她有关系？
她只是想打听打听方尚宫以前的事情，想抓个把柄把她从现在的位置上揪下来，胡宫人洒醉之后说话颠三倒四，马尚宫没得到自己预料中答案，反而意外听到了另一个秘密。
如果胡宫人真是被人害的，那害她的人会不会就是因为马尚宫去找她才抓住机会下手的？
马尚宫惊惶的想，这事到底什么人干的？如果胡宫人因为知道不该知道的事，说了不该说的话而送命，那自己呢？
那些人会不会也找上自己？
这么一想马尚宫更是心慌，她看着左右灯笼光亮照不到的暗处，惶惶不安，仿佛那黑暗中会随时跳出一个穷恶极恶之徒要了她的命一样。
马尚宫心神不宁，一进门谨妃就看出来了。
她不知道马尚宫正在担惊受怕，看她神情与寻常有异，目光闪烁不明，有些不快的问了句：“马尚宫是不是身子不适？”
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