青梅在永安宫门前探头张望，一看见胡荣领着人过了长德门，就扭身往回跑。
“来了，来了。”
方尚宫瞥她一眼：“稳重些，像什么样子。”
青梅赶紧停住脚，按规矩回话：“林夫人到了。”
谢宁已经无暇去顾及青梅了，在人丛中她一眼就看见了大舅母。
大舅母强忍着眼泪，坚持行完礼，才由青荷搀扶着入座。
青梅很是好奇，这位林夫人她听主子提起过不止一次，现在才终于见着真人了。林夫人比上次看到的谢家婶子年纪要大一些，穿着一件黛青色寿字纹镶边绣花草的衣裳，略显老气，鬓边已经有了零星斑白，薄施脂粉，落落大方。相比之下，上次见到的谢刘氏简直象个浓妆艳抹的媒婆，衣饰打扮尽管华丽，可穿在她身上就是那么别扭，一点儿不像她自己的衣裳，全都象偷穿别人的东西一样。
“你长大了。”大舅母慌忙用帕子拭泪，昨天内宫监专门去了两人跟她讲一些进宫的事情，也练了如何两遍行礼问安。其中很重要的一点就是在宫里流泪也是犯忌讳的事：“这几年你可好吗？”
“我挺好的，一切都好。”谢宁深吸口气，眼中还是有泪花打转，可是已经不像昨天一样语无伦次情难自抑：“之前我住在后苑，很清静的地方，膳房的人做菜手艺特别好，还会做咱们老家的拌面和热糕呢。过年的时候我迁到永安宫来，地方也宽敞，还带个小花园……”
林夫人仔细的打量她。
轮廓还依稀是原来的模样，眉眼脸庞也没有变，但是却又和过去不一样了。
她长大了，模样也变了许多，但是林夫人一眼就认得出来。
这可是她从小一直看到大的孩子。小姑子性子绵软，家里千挑万挑的给她找了一个丈夫，夫妻恩爱。可是谁想到她的命那么不好，孩子刚落地就没了爹，婆家人刁毒容不下她们，母女俩狼狈的回到林家来。林夫人记得那天还是个下雨天，小姑子撑着把伞抱着孩子，风太大有伞也挡不住雨，两人身上都湿透了。大人好烤火，小孩子就不敢近火，林夫人把这个孩子解开衣裳揣到自己怀里暖她。
现在想起来就好象昨天才发生的事一样。
林夫人的目光往下，落在她鼓起的肚子上。
“四月里要生了。”谢宁小声说。
“皇上，待你好吗？”林夫人鼻子发酸。
“皇上待我很好的。”
怎么叫好呢？宫里头有多少女人？得跟这么多人争夺宠爱，不得宠的时候难免受人欺负，得宠了又应付不完的明枪暗箭。
谢家那一家简直都不是人，但凡有点儿人心都干不出这样的事。
“家里好吗？舅舅好吗？哥哥嫂子们呢？姐姐好吗？”
“都好，都很好。”林夫人不紧不慢的说：“你舅舅到了北边不大习惯那里的天气，头一年冬天伤了风总是咳嗽，寻了个偏方给他吃芦根煮汤，他嫌不好吃，不过总算病是慢慢好了。你哥哥又添了个闺女，你姐倒是生了个儿子，都会叫人了。”
“我打发人回老家几趟，谢家只说你还在伺候老太太的病，就是见不着人。等我自己回乡找上门去他们才承认你已经不在谢家了。”林夫人当时气的都说不出话来了，看着谢家老太太那张伪善的无耻的脸，差点儿就没控制住自己跟她动手。
那一刻林夫人后悔莫及，她当时就不应该信了谢家人的鬼话，把谢宁独自留在谢家。当时就算与谢家交恶也应该把她一同带走的，无论如何也会给她找个好人家托付终身。
可现在说这些都晚了。
“您是什么时候进京的？现在落脚在哪里？就您自己上京吗？带了什么人在路上服侍您？”
谢宁的问题一个接一个，她什么都想知道。林夫人也有无数话想问她，可是偏偏顾虑重重，一个也问不出来。
方尚宫在一旁打圆场，替谢宁说话：“从知道林夫人要来，谢美人就坐立不安的，晚上也是半宿没睡好。”
林夫人知道这位陪客身份非同一般，客气的说：“平时一定没少让您费心。”
方尚宫陪着喝了一杯茶就出去了，很体贴的留下林夫人和谢宁在屋里。
她才出屋门，就听见屋里头传出来哭声。
哭的她也觉得心里难受。
别人看这宫里有天下第一等的荣华富贵，可并非每个人生在这世上追逐的都是这种东西。进宫的女子都得经受与亲人生生分离的折磨，这辈子都没有再返回故里的机会。
林夫人劝着谢宁收了泪，拿帕子替她擦净脸：“可别这么任性的哭，你现在可不是小姑娘了，你可是要做母亲的人，得为孩子多考虑。你这么哭着孩子也会跟着难受。今天咱们能见着面是喜事，该高兴才对。”
谢宁一边擤鼻涕一边小声说：“才进宫我特别害怕，住在掖庭宫的时候，夜里偶尔会听见有人在哭，还有疯子一样的怪笑声，有人说，那是先帝时宫中的女子，就被关在掖庭宫后头的院子里等死。我连着好几天晚上都做恶梦，梦见我也被关在那里，墙特别高，连太阳光都照不进，到处都是黑漆漆的……”
这些话她对别人都没说过，时间长了自己都以为快要忘记了的事，不知道怎么今天又想起来了，而且就这么说出来了。
“萦香阁一开始住了三个人，一个突然就生病死了，另一个搬走了，我都不敢往后面院子去。”
林夫人心疼的把谢宁揽在怀里。这些事听着就让人觉得揪心，当时谢宁才多大？身边一个亲近的可说话的人都没有，再怕也只能自己撑下去。
“后来慢慢习惯了，还是会想家，不过不会想的晚上偷偷躲被窝里哭了。也想往家捎信，可是没有可靠的人托，路又太远。”谢宁小声说：“再后来我就服侍了皇上。皇上待我很好，真的很好。”谢宁重复了两次。
林夫人了解自己一手照看大的孩子，她心微微一沉。
这傻姑娘，看样子是真喜欢皇上。
如果她嫁个普通人家，夫妻相合恩爱，那林夫人高兴还来不及。可是现在她是后宫嫔妃，皇上有那么多妃子，她家世不显，又不是特别美貌出众，现在皇上待她好，可也待别人好。等将来皇上慢慢把她忘了，她怎么办？
她还怀着孩子，林夫人看着她的肚子心中悲喜难辨。
她有个孩子也好，终归是个依靠。将来就算深宫寂寞，好歹还有个孩子可以寄托。但是宫里现在孩子少，这孩子能不能保得住，能不能平安长大，林夫人心里也没底。
胡荣去了一趟膳房。今天这位林夫人和上次的谢刘氏不一样，肯定是要留饭的，膳房的人拍着胸保证这顿一准儿伺候好，还问胡荣打听来的这位夫人是哪里人氏，有没有什么偏爱的口味之类。
胡荣没打听这些，但是他跟膳房的人想的不同：“人家的家乡菜咱们再怎么也做不了那么地道吧？我看贵客远道而来，做点咱京城风味的菜肴请她尝尝鲜倒更好。等贵客家去了，旁人问起在京城见了什么吃了什么，难道人家说进了一趟宫就吃了两道家乡菜？”
那这进宫还有什么值得夸耀的地方？
膳房的人顿时一副茅塞顿开的模样，直拍自己脑袋，说自己生了个猪脑子，见事这么不明白，得亏有胡公公指点。
胡荣也不会把这样的恭维话当真，笑着客套两句，又递了个荷包过去。
对面那人慌忙推拒：“哪里能让胡公公破费，谢美人份例可是白公公吩咐过的，只要库里有的，就要尽力供奉。”
“这是主子吩咐的，这些日子你们也尽心劳累，这些是主子的一份心意，请宋公公和其他几位哥哥喝茶。”
既然话这样说，宋太监也就把荷包收下来了。送走胡荣，回过头就把人叫齐了开始分派活计。
京城可是天底下最富庶繁华的地方，在吃穿二字上头的底蕴不是别处比得上的。既然今天要招待谢美人的亲戚长辈，那自然得打叠精神拿出真本事来。
膳房里山头也不少，好几个大管事的都有自己的拿手绝活儿。这些拿手菜未必就是珍贵罕有的山珍海味，正相反，他们做的拿手的都是平常就吃得着的东西。比如宋太监自己，拿手菜中就有一道白菜烧豆腐。膳房里还有个老太监做旁的不成，但是有一手绝活是蒸蛋羹，蒸出来的蛋羹软滑细嫩鲜美无比，旁人想偷学都学不来。
林夫人陪着谢宁一起用午膳，膳桌摆好了还没来及动筷子，白洪齐奉旨来永安宫，皇上赏了四道菜过来。白洪齐还笑眯眯的吩咐谢美人身子不便，皇上说了不必谢恩。
赏菜如果还不算什么，午膳之后白洪齐又跑了一趟，送了皇上的另一份赏赐过来，这一份赏是给林夫人的。
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